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El precuneus y el Alzheimer: nuevos hallazgos
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El precuneus es una región central del cerebro humano. Su forma presenta una gran variabilidad entre individuos, es más grande en los humanos que en otros primates y, además, es una de las áreas que primero se ve afectada por la atrofia y el hipometabolismo en las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer (EA).
El estudio
En este trabajo, los investigadores compararon la morfología general del precuneus en personas sanas de edad avanzada y en pacientes con Alzheimer. Para ello analizaron su geometría y midieron el espacio entre surcos (espaciado sulcal) como indicador de atrofia.
Los resultados muestran que:
- En el Alzheimer se reduce especialmente la parte inferior del precuneus, la que conecta con el cíngulo posterior y la corteza retrosplenial.
- Durante el envejecimiento normal el espaciado sulcal se acentúa en las regiones superiores y posteriores; en los pacientes con Alzheimer, este último cambio es más acusado.
- Aun así, existe una gran variabilidad individual y cierta superposición entre los rangos de ambos grupos.
Qué significa
El estudio resalta las diferencias entre las regiones dorsales y ventrales del precuneus:
- Las zonas dorsales tienen pocos condicionantes espaciales, lo que facilita su “separación” con la atrofia.
- Las zonas ventrales, en cambio, están más “encajadas” en un entorno anatómico complejo, y la atrofia se traduce en compresión.
Este contraste estructural debe tenerse en cuenta a la hora de investigar cómo cambia la corteza cerebral tanto en el envejecimiento normal como en condiciones patológicas.
Compromiso con la investigación
El trabajo ha sido liderado por el paleoneurólogo Emiliano Bruner, investigador afiliado al Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN), con la participación de varios investigadores del propio CIEN, en especial de la Plataforma de Neuroimagen.
Referencia artículo: Bruner E, Gallareto-Sande R, López-González FJ, Zhang L, Sánchez Martín C, Grothe MJ, Sánchez-Juan P. Morphological variations and cortical atrophy of the precuneus in normal aging and Alzheimer's disease. J Anat. 2025 Aug 29. doi: 10.1111/joa.70027 .